图片 救援队员在震后黄金时间挑灯夜战、不畏艰辛，灯光照亮了工作空间，也照亮了他们的心灵，他们就是救援战场上的天使，灯光的光晕仿佛身后的光环。 山西省地震局 罗勇 摄

　　7月24日14时57分，在四川宜宾市兴文县附近（北纬28.22度，东经104.95度）发生3.5级左右地震，震源深度8千米。每次看到地震的消息，除了震级外，后面总会跟着一个震源深度。那么，什么是震源？什么叫震中？什么是震级，它是怎样测定的？记者请山西省地震局信息中心专家闫远芳进行了解答。

震中有微观和宏观之分
　　震源是地球内部直接产生破裂的地方，它是一个区域，但研究地震时常把它看成一个点。地面上正对着震源的那一点称为震中，它实际上也是一个区域。根据地震仪记录测定的震中称为微观震中，用经纬度表示；根据地震宏观调查所确定的震中称为宏观震中，它是极震区（震中附近破坏最严重的地区）的几何中心，也用经纬度表示。由于方法不同，宏观震中与微观震中往往不重合。1900年以前，没有记录仪器，地震的震中位置都是按破坏范围而定，因此都是宏观震中。
　　从震中到地面上任何一点的距离叫震中距。同一个地震在不同的距离观察，远近不同，叫法也不一样。对于观察点而言，震中距大于1000千米的地震称为远震，震中距在100—1000千米的称为近震，震中距在100千米以内的称为地方震。如，汶川地震对于300多千米处的重庆而言为近震；对于千里之外的太原而言，则为远震。
　　从震源到地面的最短距离叫震源深度。震源深度在60千米以内的地震为浅源地震，震源深度超过300千米的地震为深源地震，震源深度为60—300千米的地震为中源地震。同样强度的地震，震源越浅，所造成的影响或破坏越重。我国绝大多数地震为浅源地震。

同样大小的地震，震源越浅，造成的破坏越重
　　震级是衡量地震本身大小的一把“尺子”，它与震源释放出来的弹性波能量有关。震级越高，表明震源释放的能量越大。震级相差一级，能量相差30多倍。震级通常是通过地震仪记录到的地面运动的振动幅度来测定的，由于地震波传播路径、地震台台址条件等的差异，不同台站所测定的震级不尽相同，所以常常取各台的平均值作为一次地震的震级。地震发生时，距震中较近的台站常会因为仪器记录振幅“出格”而难以确定震级，此时就必须借助更远的台站来测定。所以，地震过后一段时间对震级进行修订是常有的事。
　　震级小于3级的地震为弱震。如果震源不是很浅，这种地震人们一般不易觉察；震级大于或等于3级、小于或等于4.5级，属于有感地震。这种地震人们能够感觉到，但一般不会造成破坏；震级大于4.5级、小于6级是中强震，属于可造成损坏或破坏的地震，但破坏轻重还与震源深度、震中距等多种因素有关；震级大于或等于6级就是强震，能造成严重破坏。其中震级大于或等于8级的又称为巨大地震。
　　那么，什么是地震烈度，它与震级有什么不同？其实，地震烈度是衡量地震影响和破坏程度的一把“尺子”，简称烈度。烈度与震级不同。震级反映地震本身的大小，只与地震释放的能量多少有关。烈度反映的是地震的后果，一次地震后不同地点烈度不同。打个比方，震级好比一盏灯泡的瓦数，烈度好比某一点受光亮照射的程度，它不仅与灯泡的功率有关，而且与距离的远近有关。因此，一次地震只有一个震级，而烈度则各地不同。一般而言，震中地区烈度最高，随着震中距的加大，烈度会逐渐减小。例如，1976年唐山地震，震级为7.8级，震中烈度为Ⅺ度；受唐山地震影响，天津市区烈度为Ⅷ度，北京市多数地区烈度为Ⅵ度，再远到太原、石家庄等地烈度就更低了。
　　那么，震源深度对震中烈度有影响吗？震源深度对地震的破坏程度影响很大。同样大小的地震，震源越浅，造成的破坏越重。据统计，当震源深度从20千米减小到10千米，或从10千米减小到5千米时，震中烈度均可提高1度。这常常是有些地震震级并不太高，但破坏较严重的原因之一。

       图片 一位搜救队员只身进入千斤顶顶起的一处狭小的空间，奋力救出埋压在预制板下的幸存者。搜救队员坚定的眼神给人以无限的信心，他们就是灾难中顶起人民生命长城的“千斤顶”。 山西省地震局 罗勇 摄

全球有85%的地震发生在板块边界上
　　地震带是地震集中分布的地带。地震带内地震密集，地震带外地震分布零散。世界上主要有三大地震带：环太平洋地震带、欧亚地震带、海岭地震带。
　　环太平洋地震带分布在太平洋周围，包括南北美洲太平洋沿岸和从阿留申群岛、堪察加半岛、日本列岛南下至我国台湾地区，再经菲律宾群岛转向东南，直到新西兰。这里是全球分布最广、地震最多的地震带，所释放的能量约占全球的四分之三；欧亚地震带从地中海向东，一支经中亚至喜马拉雅山，然后向南经我国横断山脉，过缅甸，呈弧形转向东，至印度尼西亚。另一支从中亚向东北延伸，至堪察加，分布比较零散；海岭地震带分布在太平洋、大西洋、印度洋中的海岭地区（海底山脉）。
　　地球最上层包括地壳在内的约100千米范围的岩石圈并不完整，像是打碎了仍然连在一起的鸡蛋壳，这些大小不等、拼接在一起的岩石层称为板块，它们各自在上地幔内的软流层上“漂浮”、运移，有的板块会俯冲到地幔内数百千米深的地方。地球上最大的板块有六块，分别是太平洋板块、欧亚板块、美洲板块、非洲板块、印度洋板块和南极洲板块。另外还有一些较小的板块，如菲律宾板块等。把世界地震分布与全球板块分布相比较，可以明显看出两者非常吻合。据统计，全球有85%的地震发生在板块边界上，仅有15%的地震与板块边界的关系不那么明显。这就说明，板块运动过程中的相互作用，是引起地震的重要原因。
　　发生在板块边界上的地震叫板缘地震，环太平洋地震带上绝大多数地震属于此类；发生在板块内部的地震叫板内地震，如欧亚大陆内部（包括我国）的地震多属此类。板内地震除与板块运动有关，还受局部地质环境的影响，其发震的原因与规律比板缘地震更复杂。
　　我国地处欧亚大陆东南部，位于环太平洋地震带和欧亚地震带之间，有些地区本身就是这两个地震带的组成部分。受太平洋板块、印度洋板块和菲律宾板块的挤压作用，我国地质构造复杂，地震断裂带活跃，地震活动的范围广、强度大、频率高。在全球大陆地区的大地震中，约有四分之一至三分之一发生在我国。1900年至20世纪末，我国已发生4　级以上地震3800余次。其中，6—6.9级460余次，7—7.9级99次，8级以上9次。

一次中强以上地震前后，往往有一系列地震相继发生
　　我们通过对地震大量资料的统计，发现地震活动在时间上的分布是不均匀的：一段时间发生地震较多，震级较大，称为地震活跃期；另一段时间发生地震较少，震级较小，称为地震活动平静期；表现出地震活动的周期性。每个活跃期均可能发生多次7级以上地震，甚至8级左右的巨大地震。地震活动周期可分为几百年的长周期和几十年的短周期；不同地震带活动周期也不尽相同。
　　一次中强以上地震前后，在震源区及其附近，往往有一系列地震相继发生。这些成因上有联系的地震就构成了一个地震序列。根据地震序列的能量分布、主震能量占全序列能量的比例、主震震级和最大余震的震级差等，可将地震序列划分为主震-余震型、震群型、孤立型三类。由于强震发生后，往往还会有较大余震，甚至更大地震发生，所以震后还须防备强余震的袭击。
　　主震-余震型地震的特点是，主震非常突出，余震十分丰富。最大地震所释放的能量占全序列的90%以上。主震震级和最大余震相差0.7—2.4级。有时，主震发生前先有一些前震出现，这种主震-余震型地震也叫前震-主震-余震型地震。例如1975年2月4日辽宁海城7.3级地震前，自2月1日起即突然出现小震活动，且其频度和强度都不断升高，于2月4日上午出现两次有感地震；主震于当日18时36分发生。
　　震群型地震是有两个以上大小相近的主震，余震十分丰富。主要能量通过多次震级相近的地震释放，最大地震所释放的能量占全序列的90%以下；主震震级和最大余震相差0.7级以下。如1966年河北邢台地震即属此类，在3月8日—22日的15天内，先后发生6级以上地震5次，震级分别为7.2，6.8，6.7，6.2，6.0级。
　　孤立型地震是有突出的主震，余震次数少、强度低；主震所释放的能量占全序列的99.9%以上；主震震级和最大余震相差2.4级以上。例如，1983年11月7日山东菏泽5.9级地震即属于此类，它的最大余震只有3级左右。

地震次生灾害造成的损失，有时超过地震本身
　　由地震打破自然界原有的平衡状态或社会正常秩序导致的灾害，称为地震次生灾害。如地震引起的火灾、水灾，有毒容器破坏后毒气、毒液或放射性物质等泄漏造成的灾害等。这些灾害造成的损失，有时比地震本身更加严重。
　　火灾：多因房屋倒塌后火源失控引起。震后消防系统受损，社会秩序混乱，火势不易得到有效控制，往往酿成大灾。例如，1923年9月1日的日本关东地震，就发生在中午人们做饭之时，再加上城内民居多为木质构造，立即引燃大火。震裂的煤气管道和油库开裂溢出大量燃油，更助长了火势蔓延。由于消防设施瘫痪，大火竟燃烧了数天之久，烧毁房屋44万多座，造成10多万人死亡。
　　水灾：地震引起水库、江湖决堤，或山体崩塌堵塞河道造成水体溢出等，都可能造成水灾。1786年6月1日，我国四川省康定南发生7级地震，大渡河沿岸出现大规模山崩，引起河流壅塞，形成堰塞湖。10日后，河道溃决，高数十丈的洪水汹涌而下，造成严重水患。
　　瘟疫：强震后，灾区水源、供水系统等遭到破坏或受到污染，灾区生活环境严重恶化，极易造成疫病流行。社会条件的优劣与灾后疫病是否流行，关系极为密切。在古代，震后瘟疫常会导致更多的人丧生。1556年1月23日，陕西省华县发生8级地震，史载，死亡人数“奏报有名者”达83万之众。实则直接死于地震的只有十数万人，其余70余万人均死于瘟疫和饥荒。新中国成立后，震后瘟疫已得到有效控制。例如，1976年唐山7.8级地震发生时正值炎热的夏季，却创造了“大灾之后无大疫”的人间奇迹，次年春季流行传染病发病率比常年还低。
　　随着社会经济技术的发展，地震还会带来新的继发性灾害，如通信事故、计算机事故等。 记者 乔静涛